Звезди на световния снукър отпаднаха още в първия кръг на Откритото първенство на Китай

Носителят на “тройната корона“ Нийл Робъртсън спечели 16-ата ранкинг титла по снукър в кариерата си след убедителна победа с 11:4 над Джак Лисовски в спора за първото място на Откритото първенство на Китай. 37-годишният австралиец игра финал на четвърти пореден турнир и може да се похвали с две купи в този страхотен за него сезон - той спечели и Откритото първенство на Уелс, а отстъпи в битката за отличията в “Шампионата на играчите“ и “Шампионата на Тура“ на Рони О'Съливан. Благодарение на успеха си на Откритото първенство на Китай Робъртсън еднолично окупира шестото място във вечната ранглиста на ранкинг шампионите, изпреварвайки Марк Селби. Титлата в Пекин му осигури чек за 225 000 паунда и това му позволи да се изкачи от седма до четвърта позиция в световната ранглиста. Общо този сезон печалбите му от турнирите са вече половин милион лири. За първи път в кариерата си Робъртсън печели три титли в рамките на една кампания, след като триумфира и в първото събитие за 2018/19 - Рига Мастърс. Още в първата сесия Робъртсън спечели 8 от изиграните 10 фрейма с топ брейкове от 86, 141, 74, 100 и 65. След това той набързо направи 91 и 52 за 10:2, преди Лисовски да вземе две поредни партии. Серия от 74 бе достатъчна за Гръмотевицата от Австралия да приключи двубоя в своя полза. 27-годишният Лисовски остава без ранкинг титла на сметката си, но пък заслужи чек за 90 000 паунда, който е най-големият в професионалния му път до момента. Благодарение на чудесния си рейд в Пекин британецът бетонира мястото си в топ 16 на световната ранглиста и ще бъде поставен в “Крусибъл“ за първи път. Бившият световен номер 1 Марк Селби загуби рано-рано шансовете си да спечели Откритото първенство на Китай по снукър за трети пореден сезон, след като Крейг Стедман го елиминира още в първия кръг на последния ранкинг турнир преди Световното първенство в “Крусибъл“. Поражението означава също, че Веселяка от Лестър няма да си върне първата позиция в световната ранглиста преди планетарния шампионат в Шефилд, тъй като за целта трябваше да спечели титлата в Пекин. Селби, който е шампион в Китай от 2015-а, 2017-а и 2018-а, преди две години развали така нареченото “проклятие“ и след триумфа си в азиатската страна спечели и световната корона в “Крусибъл“. Веселяка от Лестър обаче не е сред фаворитите този сезон, защото се представя доста под обичайните си високи стандарти. Единственият му трофей е от Шампионата на Китай през септември миналата година (победа над Джон Хигинс на финала), но иначе ще започне Световното с поредица от три поражения, започнала през февруари в Откритото първенство на Уелс. Taм той отпадна на осминафиналите от Хосеин Вафей с 3:4, а след това загуби от Джон Хигинс с 4:6 в единствения си двубой в “Шампионата на играчите“. Стедман постигна пък може би най-голямата победа в кариерата си, като се вземе предвид и фактът, че наградният фонд на турнира в Пекин е 1 милион паунда. Селби дръпна с 3:2 в резултата чрез брейкове от 64 и 99, но в следващите три фрейма изобщо не реализира топка, докато Стедман се откъсна със серии от 77, 108 и 86. Деветият фрейм продължи цели 53 минути и бе решен по цветовете, като Селби направи груба грешка в опита си да вкара жълтата и съперникът му впоследствие я прати в джоба, след което направи същото с кафявата за крайния успех. Марк Селби не бе единственият рано отпаднал от големите снукър звезди в Откритото първенство на Китай. Джъд Тръмп, Джон Хигинс и Марк Уилямс също изненадващо изхвърчаха от турнира още в първия кръг, а тъй като в China Open не участват Рони О'Съливан и Марк Алън. Хигинс, който от доста време има проблеми с формата си край зеленото сукно, загуби с 2:6 от дебютанта сред професионалистите Джо О'Конър. Вълшебника от Уишоу изрази мнение, че най-вероятно ще се изложи и на Световното първенство. Любопитното е, че за втори път в рамките на два месеца Хигинс губи от О'Конър, като същото се случи и на четвъртфиналите на Откритото първенство на Уелс. 23-годишният англичанин се представя на добро ниво в първата си година сред големите играчи, като най-доброто му класиране е именно полуфиналът в Welsh Open през февруари. Марк Уилямс загуби пък с 4:6 от от Кен Дохърти в доста качествен сблъсък със солидни точкови серии - 76, 62, 115 и 90 за 50-годишния ирландец и 91, 53, 75 и 71 за действащия световен шампион. Уелския дракон ще започне защитата на титлата си в “Крусибъл“ без да се е класирал на четвъртфинали на ранкинг турнир от август миналата година, когато спечели World Open. Джъд Тръмп пък отстъпи с 5:6 от на Роби Уилямс, който блесна със сенчъри брейк от 119 точки.