Летния дворец е огромен ансамбъл от езера, градини и дворци в Пекин. Това е императорска градина от епохата на династията Цин. Забележителен главно с Хълма на дълголетието и езерото Кунмин, той обхваща просторен терен от 2,9 квадратни километра, три четвърти от които е вода. Централното езеро Кунмин, което обхваща 2,2 квадратни километра, е изкуствено създадено като изкопаната почва е използвана за изграждането на Хълма на дълголетието. Хълмът на дълголетието е около 60 м висок и има много сгради, разположени една над друга. Предният склон е богат на прекрасни зали и павилиони, докато задният, в остър контраст, е тих и с естествена красота. Централното езеро Кунмин обхваща 2,2 квадратни километра и е получено от сливането на трите езера. През декември 1998 г. ЮНЕСКО включи Летния дворец в Списъка за световно наследство. Летния дворец бе обявен за „шедьовър на китайския ландшафтен градински дизайн. Естественият пейзаж на хълмове и откритите водни площи се комбинира с ръкотворни елементи като павилиони, зали, дворци, храмове и мостове, като образува хармоничен ансамбъл с изключителна естетическа стойност“. Произходът на Летния дворец датира от времето на династия Дзин през 1153 г., когато четвъртият владетел Уанйен Лян (1150 - 1161) премества столицата Шангдзин от префектура Хуейнин (в днешния окръг Ачен) до Йендзин (днешен Пекин). Владетелят на Под-небесната нарежда да се построи дворец в Ароматните хълмове и по Пролетния хълм Неарит в северозападната част на Пекин. Около 1271 г., след като династия Юен установява столицата си в Ханбалик (днешен Пекин), строителят Гуо Шоудзин инициира проект за водни съоръжения, за да насочи водата от извора Шъншан в село Байфу, Чанпинг към Западното езеро, което по-късно е преименувано на Кунмин. Целта на Гуо била да създаде воден резервоар, който да осигури стабилно водоснабдяване на двореца. През 1494 г. император Хуонджъ от династия Мин (1487 - 1505) построява храма Юендзин за доведената си сестра - госпожа Луо, на склона на хълма Уънгшан, който по-късно е преименуван на Хълм на дълголетие. По-късно храмът е разрушен и изоставен, а районът около хълма - покрит с буйна растителност. В началото на царуването на Циенлун (1735 - 1796) са създадени много имперски градини около днешен Пекин, в областта Хайдиен, и съответно тяхната консумация на вода се увеличила значително. По това време голяма част от водата, съхранявана в Западното езеро, идва от сладководния извор на Пролетния хълм, докато малка част - от река Уанцюе. Около 1749 г. император Циенлун решава да построи дворец в близост до хълма Уънгшан и Западното езеро, за да отпразнува 60-ия рожден ден на майка си - вдовстващата императрица Чунгцин. За да се подобри и водопроводната система на столицата, той нарежда Западното езеро да бъде разширено на запад и да се създадат още две езера - Гаошуей и Янгшуей. Трите езера служат не само като резервоар за императорските градини, но и като източник на вода за околните земеделски площи. Император Циенлун нарекъл трите езера „езерото Кунмин“ по името на водния резервоар Кунмин, построен от император У (141 - 187 г. пр. н. е.). Империята Цин започва да запада след управлението на император Даогуанг (1820 - 1850), затова и Летния дворец постепенно е пренебрегван, като е наредено архитектурните забележителности на трите острова да бъдат демонтирани, тъй като разходите за поддръжка са твърде високи. През 1860 г. французите и британците разграбват Летния дворец в края на Втората опиумна война и британците изгарят Стария летен дворец (наричан на китайски Юенминюен). Варварското унищожаване на големи части от Стария летен дворец все още предизвиква гняв в Китай. Между 1884 - 1895 г., по време на управлението на император Гуангсю (1875 - 1908), императрица Цъси отделя 22 милиона сребърни таела, първоначално предназначени за модернизиране на флота, които да бъдат използвани за възстановяване и разширяване на Летния дворец, за да отпразнува своя 60-и рожден ден. Тъй като средствата са били ограничени, строителните работи са съсредоточени върху сградите пред Хълма на дълголетието и язовирите около езерото Кунмин. Сред най-интересните забележителности на Летния дворец са кулата Фосян Ге (Кулата на будисткия тамян), построена на Хълма на дълголетието, павилионът Уънчан и залата Пайюн Диен (Залата на разсейващите облаци) в местността Уаншоу Шан, на Хълма на дълголетието. Целият Летен дворец е съсредоточен около Хълма на дълголетието и езерото Кунмин, което обхваща около три четвърти от площта. Повечето от важните сгради са построени по оста север-юг на Хълма на дълголетието, който е разделен на преден и заден хълм. В района на езерото Кунмин има три малки острова: Нанху, Дзяодзиентан и Джъдзингъ. Западният язовир в езерото Кунмин разделя езерото на две. Източният язовир е построен по времето на император Гуантсю. Атракциите, които си заслужава да видите, могат да бъдат разделени на шест различни секции или живописни зони: залите, Хълма на дълголетието, езерото Кунмин, живописната зона за земеделие и тъкане, дългия коридор и зоната на централната ос. Изключителен архитектурно-исторически комплекс, Летният дворец край Пекин е едно от най-привлекателните места за туристи. През топлите месеци тук се разхождат и десетки хиляди жители на китайската столица, организират се различни конкурси и фестивални прояви. Красимира Иванова